По меньшей мере 3589 иностранцев погибли, воюя на стороне России в Украине. К таким выводам пришли журналисты Русской службы Би-би-си, издания «Медиазона» и команда волонтеров, ведущие поименный список погибших российских военных.
Из этого числа 2304 человека — военнослужащие из Северной Кореи. Их данные удалось установить Корейской службе Би-би-си, проанализировавшей спутниковые снимки и снимки военного мемориала в Пхеньяне. Еще 1285 погибших — выходцы из более чем 40 стран мира: от Эквадора и США до Вьетнама и Шри-Ланки.
Общий поименный список погибших, по данным на 10 июля 2026 года, содержит 233 033 имени военнослужащих российской армии. Иностранцы составляют менее 2% от этого числа.
Журналисты выделили три этапа вербовки иностранцев. С середины 2022 до конца 2023 года на фронт массово набирали заключенных из колоний — в первую очередь из стран бывшего СССР, включая Таджикистан и Узбекистан. С 2024 года по середину 2025-го акцент сместился на вербовку жителей Кубы, Непала, Индии, Шри-Ланки и Йемена — многих привлекали высокие выплаты за контракт с Минобороны России.
С середины 2025 года, по данным правозащитников, началась новая волна: на трудовых мигрантов из стран Центральной Азии оказывают давление, заставляя подписывать контракты в обмен на снятие запрета на въезд, ускоренное получение гражданства или аннулирование выдворения.
По данным высокопоставленного чиновника НАТО, в российских силах воюют примерно 24 тысячи иностранных наемников из 44 стран. Большинство из них, по его словам, — выходцы из африканских государств.
Журналисты приводят историю 45-летнего Эдсона Камвесигие из Уганды. Он приехал в Россию в декабре 2025 года, думая, что будет работать охранником. Уже в январе 2026 года связался с женой и сообщил, что его отправляют на фронт. Через неделю он погиб в районе Купянска. Вернуть его тело на родину не удалось.