Глава офиса президента Украины Кирилл Буданов заявил в интервью The New York Times, что во время работы в Главном управлении разведки (ГУР) регулярно общался с основателем ЧВК «Вагнера» Евгением Пригожиным. Других подробностей этих переговоров он не привел.
По словам Буданова, его общение с Пригожиным завершилось незадолго до мятежа ЧВК «Вагнера» в 2023 году — через два месяца после него Пригожин погиб в авиакатастрофе. О личных контактах Буданова и Пригожина ранее официально не сообщалось.
В мае 2023 года The Washington Post со ссылкой на утечку американской разведки писала, что Пригожин контактировал с ГУР Украины и предлагал раскрыть позиции российских войск в обмен на отвод украинских подразделений от Бахмута. Из документов также следовало, что Пригожин разговаривал по телефону с сотрудниками ГУР и встречался с офицерами украинской разведки в одной из стран Африки. Сам Пригожин тогда иронично комментировал: «Конечно, я могу подтвердить эту информацию. Нам вообще нечего скрывать от иностранных спецслужб. Мы до сих пор с Будановым находимся в Африке».
В том же интервью NYT Буданов рассказал, что часто общался с начальником российского ГРУ Игорем Костюковым. Переговоры начались в 2022 году при посредничестве Турции и касались открытия черноморских судоходных маршрутов для транспортировки зерна. «За эти годы нам удалось многого добиться, в том числе и в вопросах, касающихся военнопленных», — сказал Буданов.
Буданов возглавил офис президента Украины 2 января 2026 года. До этого он шесть лет руководил ГУР. Также он заявил, что условия для прекращения огня вряд ли будут достигнуты до весны 2027 года, но «нельзя воевать всю жизнь».