Военные военно-морской миссии ЕС IRINI 13 ноября высадились на нефтяной танкер MIDAG в Средиземном море. Об операции сообщила 15 ноября глава европейской дипломатии Кая Каллас, назвав судно предполагаемым танкером российского «теневого флота».

Досмотр проводился по статье 110 Конвенции ООН по морскому праву — она позволяет военным кораблям проверять суда, подозреваемые в отсутствии национальной принадлежности. По словам Каллас, проверка подтвердила, что MIDAG шёл под ложным флагом.

Судно под санкциями США. Как установил The Insider, в мае танкер — тогда носивший имя MIDAS и ходивший под флагом Панамы — загружался на нефтяном терминале Козьмино в Приморском крае. Утром 7 мая заявленная осадка судна выросла с 6 до 14,7 метра при максимальной проектной около 14,9 метра, что указывает на почти полную загрузку.

19 мая Минфин США ввёл санкции против танкера — но не за российскую нефть, а за перевозку иранской. По данным ведомства, судно принадлежало зарегистрированной на Маршалловых Островах компании Ocean Marvel Shipping Company Limited. В июле танкер сменил название на MIDAG, а в базе S&P Global с того же месяца его флаг обозначен как ложный флаг Зимбабве.

О задержании судна или экипажа Каллас не сообщала. Согласно данным Starboard Maritime Intelligence, которые проанализировал The Insider, в день операции танкер прошёл южнее Мальты и направился к проливу между Сицилией и Тунисом, держа скорость от 20 до 23,5 км/ч. К 13:03 по центральноевропейскому времени 15 ноября MIDAG находился к северу от Алжира и двигался на запад со скоростью 18,9 км/ч.

Миссия IRINI действует в Средиземном море с 2020 года, изначально её задачей было обеспечение эмбарго ООН на поставки оружия в Ливию. 9 октября Совет ЕС продлил мандат миссии до конца марта 2029 года, включив в задачи противодействие российскому «теневому флоту». Согласно отчёту миссии от 9 ноября, делать это военные должны прежде всего путём наблюдения, сбора информации и проверки государственной принадлежности судов.

К началу ноября IRINI провела шесть высадок на суда для проверки флагов. В августе в рамках той же миссии военные досмотрели танкер MV Sun.

Каллас также заявила, что 16 ноября министры иностранных дел стран ЕС планируют утвердить новые санкции против России — в том числе в отношении банков, покупателей нефти и компаний, поддерживающих «теневой флот».