Шведская королевская академия наук объявила лауреатов в Стокгольме. Награду присудили за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе, сообщил Нобелевский комитет.
Некоторые молекулы, среди них аминокислоты, существуют в виде двух вариантов, которые являются зеркальным отражением друг друга. В живых организмах встречается только один из этих вариантов. Как возникает такая химическая асимметрия, химики не могли объяснить более века.
Анри Каган в 1986 году открыл новый способ управления химическими реакциями, позволивший получить значительное число одной из зеркальных форм — результат, который до этого считался невозможным. Кэнсо Соаи в 1995 году опубликовал работу с описанием первой химической реакции, способной приводить к появлению зеркальных форм, а в 2003 году провел реакцию, в ходе которой образовывалась зеркальная форма. Ранее такое встречалось только в природе.
По данным Медузы, работа лауреатов помогла объяснить, как в химических реакциях может спонтанно возникать избыток одного из зеркальных вариантов соединения. Когда продукты реакции сдвигают баланс в сторону одного из вариантов, возникает эффект автокатализа, и один из изомеров получает преимущество.
В природе такой избыток встречается практически исключительно в соединениях, которые синтезируются ферментами: все природные сахара имеют только правый (D) вариант, аминокислоты — левый (L).
Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке назвал найденное решение химической загадки, существовавшей более века, потрясающим.
С 1901 года премию по химии вручали 118 раз. Среди лауреатов — 198 человек, из них восемь женщин. Самым возрастным лауреатом остается Джон Гуденаф, получивший награду в 2019 году в 97 лет. Дважды премию получали Фредерик Сэнгер и Барри Шарплесс.
Нобелевская неделя продолжается: 8 октября объявят лауреата по литературе, 9 октября в Осло назовут лауреата премии мира, 12 октября станет известен обладатель премии по экономике памяти Альфреда Нобеля.