Заседание дискуссионного клуба «Валдай» длилось три с половиной часа. По словам Путина, Россия не собирается нападать на европейские страны, но готова использовать ядерное оружие, если возникнет угроза Калининграду. Ядерное оружие он в очередной раз сравнил с висящим на сцене ружьём, которое когда-то должно выстрелить.
Политолог Наталия Шавшукова в эфире Радио Свобода говорит, что Путин пытается не только запугать Запад, но и показать, что его намерения серьёзны. Он снова повторил, что Россия якобы не начинала войну в Украине, а вторжение стало ответом на действия НАТО и Киева. Также он заявил, что российская армия наступает, а Украина должна отдать весь Донбасс.
Политолог Александр Морозов в комментарии «Дождю» назвал главным в выступлении то, что Путин назвал сроки окончания войны — полтора-два года. Хотя он обозначил их как критические, по оценке Морозова, за этим стоит готовность вести войну в горизонте ближайших двух лет. Российский бюджет это подтверждает.
По мнению Морозова, Путин выстраивал образ войны как рутины: она идёт каждый день, украинцы наносят удары по российским НПЗ, Россия потеряла один процент ВВП, но в ответ Украина потеряла сталелитейную промышленность. Западные СМИ увидели в выступлении новое ядерное предупреждение, пишет «Вёрстка».
Президент Украины Владимир Зеленский в интервью Financial Times заявил, что российские удары этой зимой будут сосредоточены на Киеве, Харькове, Одессе и Львове. По его словам, российские войска попытаются изолировать эти города от остальной части Украины.
Политолог Георгий Чижов считает, что Путин на «Валдае» показывает готовность «играть в долгую» и неготовность к переговорам. Сигналы Путина обсуждали в программе «Лицом к событию» со старшим научным сотрудником NEST Centre Джоном Лафом.