В 47 из 50 ведущих российских вузов агитируют студентов заключать контракт с Минобороны. К такому выводу пришли журналисты «Новой газеты Европа», проанализировав список лучших вузов России по версии Raex за 2026 год, сообщения на сайтах и в соцсетях учебных заведений, а также информацию от студентов и данные СМИ.
У 44 вузов реклама контрактной службы размещена непосредственно на сайтах и в соцсетях. В большинстве случаев студентов зовут в войска беспилотных систем. В 12 университетах проходили специальные агитационные мероприятия. В трех московских вузах — ВШЭ, РАНХиГС и МАИ — учащимся предлагают вступить в добровольческий отряд БАРС «Москва», который занимается борьбой с дронами.
В МГТУ имени Баумана, МИФИ и РГУ нефти и газа ввели специальные занятия в области БПЛА. При этом в 32 из 50 ведущих вузов действуют образовательные программы, связанные с разработкой или управлением дронами — от курсов до бакалавриата и магистратуры. Например, ТГУ запустил пятилетний бакалавриат «Программное и аппаратное обеспечение БАС», а ЮФУ — магистратуру по защищенным беспилотным системам.
Способы агитации различаются. ВШЭ проводит фестивали дронов, СПбГУ встраивает агитацию в анкеты о качестве образования, МГЮА устраивает торжественные проводы новобранцев, а МГЛУ создал специальный раздел на сайте. Некоторые вузы обещают студентам академический отпуск, стипендию или бюджетное место после службы. Правозащитники, опрошенные изданием, предупреждают: студентам обещают службу сроком «всего один год», однако это стандартный контракт Минобороны, который не дает права на увольнение и не гарантирует работу именно оператором дронов.
В четырех вузах, по данным «Новой-Европы», ввели обязательные квоты: РЭУ имени Плеханова требует ежемесячно отправлять на контракт двух студентов, НГТУ планирует завербовать 140 человек, РГГУ — 200. О том, что студентов начали вербовать для заключения контрактов с Минобороны, стало известно в конце 2025 года. Проект Faridaily сообщал, что в начале 2026 года министр науки и высшего образования Валерий Фальков заявил ректорам, что контракт должны заключить не менее 2% студентов.