Президент США Дональд Трамп поддержал идею смягчения американских санкций против России в обмен на освобождение политических заключенных. Об этом журналист Саймон Шустер сообщает в статье для The Atlantic.

С предложением к Трампу несколько месяцев назад обратился спецпосланник США по Восточной Европе Джон Коул. По данным The Atlantic, инициатива пока находится на ранней стадии и о ней ранее не сообщалось.

План возник после встречи Коула с нобелевским лауреатом и сооснователем «Новой газеты» Дмитрием Муратовым. Муратов, как пишет The Atlantic, предложил возродить практику времен холодной войны, когда США добивались освобождения советских диссидентов, и показал фотографии нескольких россиян, осужденных за антивоенную позицию, — среди них были режиссер Евгения Беркович и драматург Светлана Петрийчук. Коул рассказал Шустеру, что составил список американцев, находящихся в российских тюрьмах. Второй список подготовлен при участии Муратова и включает диссидентов, журналистов и других фигурантов антивоенных дел. Имена пока не раскрываются.

По данным The Atlantic, инициатива должна помочь реинтегрировать Россию в мировую экономику и вывести переговоры Трампа с Кремлем за пределы темы войны в Украине. Она также открывает США путь к сделкам, касающимся российской нефти, дизельного топлива, редкоземельных минералов и других сырьевых товаров. Освобождение заключенных по гуманитарным причинам, отмечает издание, могло бы укрепить позиции Трампа в борьбе за Нобелевскую премию мира.

Схожую стратегию Коул больше года применяет в Беларуси. По его словам, в ходе переговоров с Александром Лукашенко удалось добиться освобождения около 500 политзаключенных, включая Марию Колесникову, Виктора Бабарико и Сергея Тихановского. В ответ США ослабили санкции против Минска: в сентябре сняли ограничения с «Белавиа», а затем — с «Лакокраски» и «Беллесбумпрома», одновременно освободив 25 политзаключенных.

На прошлой неделе Трамп объявил, что США ведут переговоры о «масштабной» сделке по закупке калийных удобрений у Беларуси. Коул рассказал The Atlantic, что Россия также участвует в этих переговорах. С начала войны в Украине США избегали торговых соглашений с участием России.

Коул объяснил свою логику так: чем больше взаимодействий и взаимных уступок — экономических, связанных с заключенными или каких-то еще, — тем больше это шаг за шагом ведет к миру. «В этом, по сути, и заключается миссия», — приводит его слова Шустер.

Украинская сторона выступает против инициативы. Владимир Зеленский сказал Шустеру, что постарается сделать все возможное, чтобы «заблокировать» любые попытки снять санкции с России до окончания войны, но признал, что это сложно: «Очень трудно соперничать с российскими деньгами, с их бизнесом».

Критики, в том числе лидер белорусской оппозиции Светлана Тихановская, предупреждают, что механизм обмена заключенных на санкционные уступки может побудить российские и белорусские власти задерживать больше людей и использовать их в переговорах с Западом.

Днем ранее Белый дом выдвинул кандидатуру Коула на должность специального президентского посланника по делам заложников в ранге посла — эта должность требует утверждения Сенатом. В феврале 2025 года Москва освободила американца Марка Фогеля в обмен на Александра Винника, в апреле Кремль обменял Ксению Карелину на Артура Петрова, а в августе 2026 года после переговоров с Трампом Путин освободил бывшего морского пехотинца США Роберта Гилмана.