Данные ЦРУ о возможной российской операции разошлись по европейским МИДам вскоре после поездки директора ведомства Джона Рэтклиффа в Москву 25 августа, пишет испанская газета El Mundo со ссылкой на источники. О содержании визита, по данным издания, позднее узнали дипломатические источники в одной из стран Балтии. The Wall Street Journal и Politico сообщали, что Рэтклифф ездил предостеречь Россию от нападений или провокаций против НАТО.
Источник, близкий к Минобороны Литвы, описал схему так: российские военные спрячут дроны в контейнерах на торговом судне и запустят их с моря. По его словам, это совсем несложно. Литовским властям известен тип аппарата — «Гербера» массой до 18 килограммов с заявленной дальностью до 600 километров и скоростью около 160 км/ч. Боевая часть весом 4–5 килограммов не разрушит крупный объект, но способна вызвать пожар или временно парализовать порт либо аэропорт.
Одно судно может перевозить несколько таких беспилотников, запуск возможен с небольшой катапульты — это проще, чем старт значительно более крупных «Шахеда» или «Герани». Судя по карте El Mundo, «Герберы» способны покрыть половину территории Испании, юг Франции и практически всю Италию, достигнув Мадрида, Лиона или Рима за несколько часов.
По версии источника, близкого к литовскому Минобороны, Москва хочет создать впечатление, будто у нее своя собственная «Паутина» — в отсылке к украинской операции, в ходе которой дроны, спрятанные в кузовах фур, атаковали российские военные аэродромы. Британский военный аналитик Кейр Джайлс заявил El Mundo, что выбор Южной Европы может объясняться ее политической уязвимостью: в этих трех странах в 2027 году проходят выборы. По его словам, Москва будет искать самое слабое место в Европе.
Несколько военных аналитиков на условиях анонимности подтвердили El Mundo, что знают о предупреждении ЦРУ. Власти Франции, по их словам, отнеслись к нему серьезно и повысили готовность к ударам дронов. 16 сентября Эммануэль Макрон собрал Совет обороны, через два дня пригласил в Елисейский дворец лидеров всех партий — после встречи дворец заявил об усилении защиты критической инфраструктуры от кибератак и дронов.
19 сентября провоенный телеграм-канал «Рыбарь» опубликовал пост «Русское „лекарство“ от французского высокомерия» с картой возможных целей на юге Франции — авиабаз, АЭС и стратегических заводов, до которых якобы могли бы долететь «Герани-5» в случае поставки Алжиру.
Министр обороны Италии Гвидо Крозетто отреагировал на публикацию в соцсети X. Тревога, поднятая одной испанской газетой, по его словам, никому не нужна и не имеет подтверждений.
Отдельно польское издание Newsweek сообщило 23 сентября, что ЦРУ предупредило Польшу о возможной российской провокации против банковской системы. Угроза может касаться телекоммуникационной инфраструктуры на дне Балтийского моря, от которой зависит работа международных банковских систем.