На российском газовозе «Маршал Василевский», который принадлежит «Газпрому» и базируется у берегов Калининградской области, установили два крупнокалиберных пулемета «Корд» калибра 12,7 миллиметра. Оружие размещено на рулевой рубке — по одному с каждого борта. Рядом с ними — мешки с песком, которые нужны для защиты огневых позиций.
Фотографии судна в середине мая сделала пограничная служба Эстонии во время пролета над Балтийским морем. Снимки передали эстонскому изданию Delfi, которое поделилось ими с консорциумом журналистов — в него входят центр «Досье» (признан в России «иноагентом»), британская газета Times, немецкие WDR и NDR, нидерландское Follow the Money и другие.
Как отмечает центр «Досье», это единственный известный случай, когда российское гражданское судно оснастили оружием.
Кроме того, «Досье» получило доступ к спискам экипажей и пассажиров газовоза с января 2023 года. До августа 2025 года пассажиров на судне не было, но затем они появились — по 8–12 человек в каждом рейсе, всего 50 человек. Как минимум 24 из них, пишет издание, служили или служат в силовых структурах (ФСБ, Росгвардии, армии).
«Маршал Василевский» — не просто газовоз, а единственная в России плавучая регазификационная установка: судно может переводить сжиженный природный газ в газообразное состояние и передавать потребителям. Его ввели в эксплуатацию в начале 2019 года. Тогда же в акватории Балтийского моря для него открыли морской терминал. Президент Владимир Путин заявлял, что терминал при необходимости «полностью покрывает все потребности Калининградской области в газе без задействования газопроводов через территорию сопредельных государств».
Основным маршрутом снабжения Калининградской области газом, впрочем, остается трубопровод, проходящий через Вильнюс и Каунас. В конце 2025 года Литва подписала новый контракт на транзит российского газа — до 31 декабря 2030 года.
Эксперты и аналитики, опрошенные консорциумом журналистов, говорят, что пулеметы вряд ли могут адекватно защитить от ударов дронов. Однако их наличие на борту сделает задержание судна более проблематичным.
Военный обозреватель Русской службы Би-би-си Павел Аксенов объясняет: торговые суда, как правило, не несут вооружения, но это правило четко не закреплено в международном праве. В открытом море действуют законы страны флага — «Маршал Василевский» ходит под российским флагом. При прохождении территориальных вод — законы прибрежного государства. Судно курсирует между терминалом Большой Бор в Финском заливе и Калининградской областью, используя коридор международного судоходства. Формально пулеметы на надстройке не нарушают международное право.
Вероятно, оружие появилось для защиты или сдерживания на случай, если судно попытаются арестовать, пишет Би-би-си. В середине июня Британия арестовала в проливе Ла-Манш танкер российского теневого флота — бойцы морской пехоты высадились на судно с вертолета при поддержке Королевских военно-воздушных сил.
Собеседник журналистов в одной из балтийских разведок считает, что это «на 50% сигнал Западу»: «Мы и так не планируем высаживаться на этот корабль. Но если пойдут слухи о том, что на борту „теневого флота“ есть крупнокалиберные пулеметы, то оценка рисков, связанных с абордажем, для западных стран будет совершенно иной».
В «Газпроме» на вопрос о пулеметах не ответили.
Единственным российским газовозом, который был атакован в море, остается «Арктик Метагаз». В начале марта на его борту начался пожар, вызванный, предположительно, атакой морского беспилотника. Экипаж эвакуировали, судно с пробоиной осталось дрейфовать. Владимир Путин назвал нападение «террористической атакой». Французское RFI со ссылкой на источники писало, что за атакой стояли украинские военные, размещенные на базах в Ливии.