Минобороны России с 2024 года начало привлекать женщин-заключенных к участию в войне с Украиной. По данным «Вёрстки», вербовщики предлагали осужденным годовой контракт, оклад от 220 тысяч рублей и снятие судимости, однако на месте многие столкнулись с сексуальным насилием и поборами.
Проект получил название «Выбор», а контрактниц в армии называли «вэшками». Первую партию набрали в начале 2024 года на юге России без отбора и подготовки. По словам источника издания, эта группа быстро понесла потери от самострелов, наркомании и внутренних конфликтов, а выживших перевели санитарками в тыловые госпитали.
Одна из санитарок рассказала, что первый же комбат заявил женщинам: он может оставить их при госпитале, но для этого нужно прийти к нему ночью. Некоторые согласились, а позже выяснилось, что офицер вообще не мог влиять на распределение.
Осенью 2024-го вербовщики приехали в колонию в поселке Бозой Иркутской области. Из 73 осужденных сформировали экспериментальное медицинское подразделение и под Новый год вывезли в Луганскую область, в 370-й медицинский батальон. Среди них была 37-летняя Людмила Полтаракова, отбывавшая четырнадцатилетний срок за сбыт наркотиков, мастер спорта международного класса по армлифтингу.
По заявлению Полтараковой военному следователю, командир 12-го танкового полка Сергей Житков с позывным Оскол насиловал ее с февраля по март 2025 года, вызывая к себе под предлогом «спортивного массажа». В апреле он потребовал прислать женщин для «обслуживания» приехавшего командира дивизии. О домогательствах и угрозах говорили и другие санитарки: 23-летняя Дарья Чирухина рассказывала, что ей отказывали в лечении диабета и заставили написать рапорт об отказе от медпомощи.
Полтаракова, которая, по словам сослуживцев, вынесла с поля боя более 300 раненых и сама дважды получила ранение, в июне 2026 года обнародовала свою историю в Z-канале о войне. Она также заявила, что стала свидетельницей гибели старшины, отказавшегося собирать с бойцов по 300 тысяч рублей, — по ее версии, командир взвода подложил в его квадроцикл взрывное устройство. Офицер эти обвинения отверг и назвал контрактницу «патологическим лжецом». После публикации на Полтаракову составили протокол.
30 июня она подала заявление об изнасиловании заместителю военного прокурора Первой танковой армии. К моменту публикации Полтаракова находилась на передовой, против нее возбудили уголовное дело за отказ выполнить приказ ехать на боевое задание. Дело об изнасиловании не возбуждали, а Житкова в 2025 году повысили до врио командира Кантемировской дивизии.
Источник «Вёрстки», близкий к ФСИН, рассказал, что третий набор осужденных женщин в иркутских колониях свернули по внезапной команде сверху, а проект признали неудачным. В июле правительство России внесло в Госдуму законопроект, расширяющий перечень статей УК, по которым осужденные могут заключать контракты с Минобороны. Путин подписал его в начале августа.