Исследователи провели десятки интервью с военными и их родственниками, изучили более 50 видео с допросами пленных и открытые источники. По их данным, всего в приграничной зоне в 2024 году находились 344 срочника. На момент гибели большинству из них было по 20 лет, самому младшему — 18.
Больше всего погибших и пропавших было из Коми — 42 солдата. Ещё более десяти человек призывались из Дагестана, Башкортостана, ЯНАО, Алтайского края, Тюменской области, Кабардино-Балкарии и Красноярского края.
Солдат начали отправлять на границу с конца марта 2024 года. На многих позициях срочники составляли от 50 до 85% личного состава. Некоторые военные сами просились на границу, другим пытались помешать родственники. При этом командование не всегда сообщало солдатам, что они будут служить непосредственно на границе — в воинской части в Клинцах Брянской области их заверяли, что они будут стоять позади пограничников и контрактников.
Журналисты считают, что пропавших без вести со временем также признают погибшими. Такие случаи официально фиксировали в течение всего 2025 года, последний — в мае 2026-го.
В украинском проекте «Хочу жить» сообщили, что всего через обмены пленными прошли около 500 срочников. Ко второй годовщине событий в Курской области в плену не осталось никого из них. При этом часть прошедших через обмен военных снова отправили на границу — в Брянскую область, где они провели больше месяца.