Правопопулистская Швейцарская народная партия (SVP) предлагала закрепить в Конституции принцип «постоянного и вооружённого» нейтралитета. Инициатива «Сохранение швейцарского нейтралитета» запрещала бы Берну вступать в военные и оборонительные союзы или сотрудничать с ними, кроме случаев нападения или его непосредственной угрозы. Экономические санкции против воюющих государств допускались бы только после одобрения Совбеза ООН.
По предварительным данным правительства Швейцарии, против проголосовали 69,99% избирателей, за — 30,01%. Экзит-поллы медиакомпании SRF давали 71% против и 29% за. Инициативу не поддержал ни один кантон. Для принятия поправок требовалось «двойное большинство» — голосов граждан и кантонов.
Если бы инициатива прошла, Швейцария должна была бы отказаться от санкций против России, введённых Евросоюзом после полномасштабного вторжения в Украину, и от тесного сотрудничества с НАТО. Страна в основном присоединилась к санкциям ЕС после февраля 2022 года, признав российское вторжение нарушением международного права.
Федеральный совет и парламент выступали против поправок. В Национальном совете их отклонили 124 голосами против 65, в Совете кантонов — 29 против 10. Министр иностранных дел Иньяцио Кассис в ходе теледебатов заявил, что швейцарский нейтралитет всегда применялся с «гибкостью» и его не следует отождествлять с равнодушием.
По данным Би-би-си, оппоненты Швейцарской народной партии представляли её инициативу как пророссийскую. Профессор европейской политики Бернского университета Фабио Вассерфаллен говорил, что избиратели поддерживают нейтралитет, но одобряют то, как правительство реализует его сейчас, и в целом поддерживают санкции против России.
Летом представительница МИД России Мария Захарова поддерживала ужесточение швейцарского нейтралитета. По её словам, Швейцария присоединилась к двум десяткам пакетов санкций ЕС, а под заморозкой активов в стране находятся около 2600 физических и юридических лиц. Миллиардер и спонсор SVP Кристоф Блохер заявлял Reuters, что из-за санкций Россия перестала рассматривать Швейцарию как нейтральное государство.
Нейтральный статус Швейцарии закреплён в Конституции с 1848 года. Придерживаясь нейтралитета, страна может сотрудничать с другими государствами и международными альянсами для укрепления собственной безопасности.
На том же референдуме избиратели голосовали по второй инициативе — о продовольственной безопасности. Она предлагала увеличить долю производимых внутри страны продуктов питания не менее чем до 70% от потребления, снизить использование пестицидов и удобрений. По предварительным данным, более 70% швейцарцев её не поддержали.