За последние дни количество подписчиков телеграм-канала «Важных историй» выросло на 10 тысяч. «Статистика показывает, что это не органический рост», — пишут журналисты издания. Подавляющее большинство новых подписчиков — неактивные аккаунты без фотографий со сгенерированными именами.

С таким же резким ростом столкнулись телеканал «Дождь», «Новая газета», «Осторожно, новости», издание Astra и «Медуза». По данным «Новой газеты», за сутки на ее канал подписались более 10 тысяч пользователей. На накрутку также пожаловались политик Борис Надеждин, канал медиаменеджера Ксении Собчак «Кровавая барыня», издания «Код.ру» и проект The Insider.

О массовом наплыве пустых аккаунтов сообщают не только независимые, но и пропагандистские СМИ. Телеканал «RT на русском» описывает новых подписчиков как людей «без фото, историй и признаков реального человека». Накрутки также наблюдаются в телеграм-канале ведущего Владимира Соловьева.

С чем связан такой резкий рост подписчиков — неясно. «Дождь» предполагает, что накрутка «может стать поводом для массовых жалоб на канал, чтобы добиться его блокировки», и связывает это с предстоящими выборами в Госдуму. «Новая газета» также связывает атаку с выборами.

Эксперты проекта «Сетевые свободы» советуют администраторам воспринимать такой всплеск как элемент подготовки к атаке — например, последующему шквалу жалоб или имитации нарушения правил Telegram, которая может привести к автоматической блокировке. По данным проекта, именно такая схема — массовая накрутка с последующим потоком жалоб — все чаще используется для того, чтобы вынудить Telegram заблокировать неугодный канал, а освободившийся адрес занять близким к российским структурам проектом.

Одновременная накрутка сразу нескольких независимых каналов с разной тематикой и разной аудиторией, по оценке «Сетевых свобод», указывает на скоординированный характер кампании, а не на совпадение или случайный сбой алгоритмов Telegram. Схожая по механике атака уже применялась против проектов, ранее внесенных в РФ в реестр «иностранных агентов» и «нежелательных организаций», что позволяет проекту связывать нынешнюю волну с попытками властей зачистить Telegram от неподконтрольных источников информации.

«Важные истории» вспоминают, что уже сталкивались с подобным наплывом после того, как опубликовали расследование о сети по продаже сексуальных услуг несовершеннолетних, где в качестве одного из клиентов упоминался миллиардер Олег Дерипаска.

В апреле 2025 года Telegram удалил канал «ВЧК-ОГПУ» с более чем миллионом подписчиков, а его освободившийся адрес почти сразу занял канал, связанный с российскими структурами. Тогда администрация мессенджера объясняла удаление «несанкционированным доступом» к аккаунту, хотя источники Би-би-си эту версию отрицали. Одновременно с «ВЧК-ОГПУ» тогда исчезли еще как минимум семь каналов, писавших, в частности, о ситуации в Курской области.

Источники расходятся: «Дождь» и «Новая газета» связывают атаку с предстоящими выборами в Госдуму, тогда как «Важные истории» и The Insider напрямую не называют выборы в качестве причины и рассматривают накрутку как возможную подготовку к блокировке через массовые жалобы. «RT на русском» сообщает о накрутке без указания причин, как и в случае с каналом Владимира Соловьева.