О встрече сообщило агентство Reuters со ссылкой на двух неназванных собеседников, которым известно о разговоре. По словам одного из источников, Зеленский и Рэтклифф пообщались, пока их самолёты находились в аэропорту на дозаправке. Второй собеседник агентства уточнил, что встреча состоялась 21 сентября.

Оба источника отказались рассказать о деталях разговора. Ни ЦРУ, ни офис украинского президента о встрече официально не объявляли.

Зеленский направлялся в Нью-Йорк на сессию Генеральной ассамблеи ООН, где 22 сентября у него запланирована встреча с президентом США Дональдом Трампом. Рэтклифф, как сообщается, возвращался из Египта.

Встреча с украинским лидером произошла менее чем через месяц после необъявленного визита главы ЦРУ в Москву. О поездке 25 августа стало известно от The Wall Street Journal: по данным газеты, Трамп лично поручил Рэтклиффу отправиться в российскую столицу, не сообщив об этой миссии своим помощникам и военачальникам.

Источники WSJ утверждали, что в Москве Рэтклифф обсуждал возобновление переговоров с Украиной о прекращении войны и призывал Кремль прекратить поддержку Ирана. С Владимиром Путиным прямых контактов у директора ЦРУ не было — об этом заявляли в Кремле. Саму поездку президент США назвал «наполовину рутинной».

Financial Times называла Рэтклиффа новым ключевым переговорщиком США по вопросу войны в Украине, Белый дом это отрицал. На прошлой неделе Кремль заявил, что переговоры о мирном урегулировании с участием США, России и Украины могут возобновиться в октябре.

Перед отъездом в Нью-Йорк Зеленский вновь заявил о готовности Украины к деэскалации. В ответ на пост Трампа в соцсети X он написал, что энергетический сектор и критическая инфраструктура Украины, а также экспорт продовольствия не должны быть мишенями для России — и это повлечёт зеркальные шаги по деэскалации с украинской стороны. Трамп в своём посте выразил сожаление, что РФ в результате украинских атак «потеряла контроль над своей отраслью дизельного топлива».

У Радио Свобода подтверждения факта встречи и её возможных деталей нет.