Об этом Владимир Зеленский сообщил в вечернем обращении, сославшись на доклад Главного управления разведки Минобороны Украины. По его словам, сейчас идёт отбор военнослужащих для прохождения подготовки и последующей переброски в Россию.
Зеленский утверждает, что российские власти планируют увеличивать число наёмных иностранцев для участия в войне против Украины, и призвал правительства стран, из которых Россия привлекает людей в армию, противодействовать этому.
По оценкам южнокорейской разведки, которые приводит Deutsche Welle, Северная Корея уже направила для поддержки России около 15 тысяч военнослужащих. Предполагается, что взамен Пхеньян получает от Москвы деньги, военные технологии и гарантии безопасности. В августе Зеленский говорил, что КНДР намерена разместить на российской территории от 30 до 50 тысяч бойцов.
Зеленский также заявил, что Россия «за всё платит», в том числе технологиями, и что в обмен на помощь в КНДР развёрнуто производство беспилотников типа «Шахед».
О том, что КНДР отправила своих военных в Россию, стало известно ещё в октябре 2024 года, а Кремль подтвердил это в апреле 2025 года. Агентство «Ренхап» со ссылкой на южнокорейскую разведку сообщало, что в боях на российско-украинской границе погибли или получили ранения около шести тысяч северокорейских солдат. «Би-би-си» установила имена 2304 военнослужащих из КНДР, погибших на фронте.
По данным Многосторонней группы по мониторингу за соблюдением санкций Совбеза ООН в отношении КНДР (MSMT), до 25 тысяч граждан КНДР могут быть заняты на российских предприятиях по производству беспилотников. Чтобы обойти ограничения Совбеза ООН на использование северокорейской рабочей силы за рубежом, их оформляют по студенческим визам. В основном рабочие находятся на Дальнем Востоке — во Владивостоке, Хабаровске и на Сахалине, но некоторые трудятся в Москве, Санкт-Петербурге и Иркутске. До тысячи человек заняты на оборонных предприятиях, сталелитейных и судостроительных заводах.
Заявление Зеленского прозвучало на фоне конфликта Киева и Сеула, вспыхнувшего несколькими днями ранее. Президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён резко раскритиковал украинские власти за то, что Зеленский, по его словам, нарушил договорённость о конфиденциальности и публично сообщил о передаче Сеулу двух северокорейских солдат, взятых в плен в ходе боёв ВСУ в Курской области.
В офисе Зеленского заявили, что между странами не существовало соглашения о неразглашении этой информации. В Сеуле назвали это ложью. Министерство иностранных дел Южной Кореи вызвало исполняющего обязанности посла Украины, заместитель главы МИД довёл до украинского дипломата «жёсткую позицию Сеула» по этому вопросу, сообщило агентство Yonhap.