По данным «Фонаря», о гибели Полежаева изданию сообщили его близкие. Подробностей издание не приводит. Официальных сообщений о смерти бывшего чиновника на момент публикации не было.
Z-канал «Zаписки Vетерана» утверждает, что Полежаев служил в белгородском добровольческом формировании «БАРС» в «зоне КТО» — режим контртеррористической операции был введен в Белгородской области. По версии канала, он получил тяжелые ранения в результате удара беспилотника и его не удалось спасти. Аналогично описывает обстоятельства Shot: ранения от удара дрона, спасти не удалось.
Полежаеву было 54 года. Мэром Белгорода он работал с 2015 по 2019 год, в сентябре 2018-го его переизбрали, но уже в январе 2019-го он досрочно сложил полномочия и перешел в областное правительство, где занял пост заместителя губернатора и начальника департамента ЖКХ. В частности, он отвечал за восстановление Шебекино и Новой Таволжанки после обстрелов.
В июле 2023 года его уволили за «систематическое невыполнение своих обязанностей» и «некачественную организацию работ по восстановлению жилья» в этих населенных пунктах. Вскоре после отставки Полежаева задержали сотрудники ФСБ по делу о получении взятки в крупном размере (статья 290 УК).
По версии следствия, он получил от директора одной из строительных компаний два автомобиля премиум-класса на сумму свыше 17 млн рублей за обещание принять работы по строительству очистных сооружений. Суд установил, что люксовые автомобили передавались в обмен на покровительство при заключении госконтрактов и приемке работ.
В августе 2024 года суд назначил Полежаеву пять лет колонии строгого режима и штраф 36 млн рублей. В последнем слове он заявил, что подписал контракт с Минобороны РФ и готов пожертвовать жизнью.
Контракт с Минобороны Полежаев подписал за несколько дней до приговора. В октябре 2024 года Белгородский областной суд по ходатайству командира воинской части приостановил производство по делу и освободил его из-под стражи на время службы.
После этого «Пепел» писал, что на самом деле Полежаев номинально числился в белгородском «БАРСе» и проводил время дома. В региональном оперштабе это отрицали.
Источники расходятся: «Пепел» утверждал, что Полежаев служил только номинально и находился дома с семьей, тогда как в региональном оперштабе это отрицали, а Z-канал «Zаписки Vетерана» сообщает, что он служил в белгородском «БАРСе» в «зоне КТО» и погиб от удара беспилотника. Причины гибели и ее обстоятельства официально не подтверждены.